Después de un accidente de tráfico, lo normal es centrarse en lo más inmediato: recuperarse, arreglar el coche y volver poco a poco a la rutina. Sin embargo, conforme pasan los días, suele aparecer una duda importante que muchas personas no se plantean al principio: hasta cuándo se puede reclamar una indemnización.
Los plazos existen y son fundamentales. No tenerlos en cuenta puede hacer que se pierda el derecho a reclamar, incluso en accidentes claros y con lesiones bien documentadas. Por eso es importante entender cómo funcionan estos tiempos y qué factores influyen en ellos.
Conocer los plazos no significa iniciar una reclamación de inmediato, sino saber cuánto margen real hay para decidir con calma y evitar problemas más adelante.
Por qué existen plazos para reclamar
Los plazos legales buscan dar seguridad a todas las partes. Sirven para que los hechos se reclamen dentro de un tiempo razonable, cuando todavía es posible comprobar lo ocurrido, valorar los daños y analizar responsabilidades.
En los accidentes de tráfico, estos plazos intentan equilibrar el derecho de la persona afectada a reclamar con la necesidad de cerrar los siniestros en un plazo concreto. El problema es que muchas personas desconocen estos límites o los confunden, y cuando quieren reaccionar ya es demasiado tarde.
El plazo general para reclamar una indemnización
Como norma general, el plazo para reclamar una indemnización por accidente de tráfico es de un año. Ahora bien, este año no siempre empieza a contar desde el día del accidente, y ahí es donde suelen surgir la mayoría de las dudas.
El momento en que empieza el plazo depende del tipo de daño sufrido y de cuándo se puede valorar correctamente su alcance.
Desde cuándo empieza a contar el plazo
En caso de lesiones físicas
Cuando hay lesiones, el plazo de un año no comienza el día del accidente. Empieza a contar desde el momento en que las lesiones se estabilizan, es decir, cuando ya no hay una mejoría apreciable.
Esto suele coincidir con el alta médica, el fin del tratamiento o el momento en que el estado de la persona se considera estable. Este detalle es importante, ya que muchas lesiones evolucionan con el tiempo y no pueden valorarse correctamente en los primeros días.
En caso de secuelas
Si el accidente deja secuelas permanentes, el plazo comienza cuando estas pueden determinarse de forma clara. Es decir, cuando el estado físico se considera definitivo y ya no está en proceso de recuperación.
En daños materiales
En el caso de los daños materiales, como el vehículo u objetos personales, el plazo suele empezar a contar desde el mismo día del accidente, ya que estos daños se pueden valorar desde el primer momento.
Qué ocurre si se está negociando con la aseguradora
Un error bastante común es pensar que el plazo se detiene automáticamente por estar hablando con la aseguradora. Esto no siempre es así.
Algunas comunicaciones formales pueden interrumpir el plazo, pero no cualquier conversación o llamada lo hace. Mientras se negocia sin una reclamación clara, el tiempo sigue pasando, y confiarse puede ser arriesgado.
Casos en los que el plazo puede variar
Hay situaciones en las que los plazos no siguen el esquema habitual. Por ejemplo, si el accidente deriva en un procedimiento penal, el plazo puede quedar en suspenso hasta que finalice el proceso judicial.
También existen matices en accidentes que afectan a menores o a personas especialmente vulnerables, donde el cómputo del plazo puede ser distinto.
Cada caso tiene sus particularidades, por lo que no siempre conviene asumir que todos los accidentes siguen exactamente el mismo calendario.
Errores habituales relacionados con los plazos
Muchos problemas surgen por decisiones tomadas sin mala intención, como pensar que todavía hay tiempo sin comprobarlo, no acudir al médico en los primeros días o dejar la reclamación para después de la recuperación sin un seguimiento adecuado.
Confiar únicamente en la aseguradora contraria o no conservar informes médicos y documentación también puede jugar en contra cuando se intenta reclamar más adelante.
Qué hacer para no perder el derecho a reclamar
Sin entrar en trámites complejos, hay algunas pautas sencillas que ayudan a proteger el derecho a una indemnización. Acudir al médico lo antes posible, seguir el tratamiento indicado, guardar todos los informes y no dejar pasar el tiempo sin informarse sobre los plazos son acciones básicas pero muy importantes.
Estas medidas no obligan a reclamar de inmediato, pero sí mantienen abiertas las opciones.
Actuar con información, no con prisas
Reclamar una indemnización no es una carrera, pero tampoco es algo que se pueda dejar indefinidamente. Conocer los plazos permite tomar decisiones con tranquilidad, sin improvisar ni actuar por presión.
Muchas personas descubren demasiado tarde que el tiempo ha jugado en su contra. Evitar esa situación empieza por entender cómo funciona el calendario legal tras un accidente.
Conclusión
Los plazos para reclamar una indemnización por accidente de tráfico existen y son determinantes. En la mayoría de los casos, el plazo general es de un año, pero su inicio depende del tipo de daños y del momento en que estos pueden valorarse correctamente.
Conocer estos tiempos, acudir al médico, conservar documentación y no dejar pasar los meses sin informarse ayuda a proteger los derechos de la persona afectada. Tener claridad sobre los plazos permite centrarse en la recuperación con mayor tranquilidad y evitar problemas innecesarios en el futuro.
